組織にカルシウムが沈着することを「石灰化」と呼びます。
乳房は、しばしばこの石灰化が起こる器官です。ほとんどの石灰化は病的な問題のないものですが、中には乳がんが原因となって乳房の石灰化が起こっているケースがあります。
石灰化というと、乳房が硬くなるようなイメージがあるかもしれません。しかし実際には1つの石灰化組織の大きさは1ミリ以下であり、乳房が硬くなるなどの自覚症状はほとんどなく、マンモグラフィ検査を受けて初めて発見が可能になります。
乳がんのうち約20～30％に石灰化が見られるため、定期的なマンモグラフィ検査は、乳がんの早期発見につながります。

乳がんの症状の1つに、乳房の石灰化があります。ただし、すべての乳がんに石灰化が起こるわけではありません。乳がんのうち、約20～30％において、乳房の石灰化が認められると言われています。
また、検診で要精密検査となった石灰化で、乳がんと診断されるのは10％程度で、怖がらずに精密検査をしていただければと思います。

石灰化を伴う乳がんの多くは、乳管内に留まる非浸潤がん（ステージ0）です。
乳房温存術や乳房切除術にてがんを切除します。通常、再発を防ぐための、化学療法などは必要ありません。